大乾王朝永宁年间，永宁县虽只是个偏僻小县，却因水路通达、商贾云集而颇为富庶。县城里最显赫的家族，便是柳家。
柳家老太爷柳万山一生经商，手段狠辣，家财万贯，在县里几乎是只手遮天。三个月前，他刚以五十八岁高龄新纳了一房小妾，名叫苏婉儿，年方十九，生得肤白貌美、腰肢纤细，一双杏眼水汪汪的，原本是县城里一家落魄绸缎庄的女儿，被柳万山看中后，花了三百两银子抬进门，便成了柳家最年轻的姨娘。
可惜好景不长。半个月前，柳万山突然暴毙在书房，据说是酒后纵欲过度，心脉骤停。县令亲自来验尸，也只说是“天年已尽”，草草结案。
灵堂就设在柳家老宅正厅。白幡飘飘，香烛摇曳，哭声阵阵。
柳如龙一身孝服，跪在灵柩前，却半点悲伤也无。他今年二十二岁，生得剑眉星目、鼻梁高挺，唇薄如刀，典型的浊世佳公子模样。只是那双眼睛里总是带着一股玩世不恭的邪气，嘴角习惯性勾着冷笑，仿佛天下人都是他脚下的蝼蚁。
父亲一死，他便是柳家唯一的继承人。母亲早逝，几个庶出的兄弟姐妹要么远嫁、要么不成器，根本没人敢管他。从今往后，这柳家偌大家业、无数田庄、店铺、银票，都归他一人挥霍。
守灵的第三天夜里，子时已过。
灵堂里只剩稀稀落落的几个守夜下人，困得东倒西歪。柳如龙披着孝袍，慢悠悠地从后堂走出来，目光却直勾勾地落在了灵柩旁那个跪着的身影上。
苏婉儿。
她穿着一身素白孝衣，跪在那里，肩膀微微颤抖，哭得梨花带雨。那张小脸在烛光下显得格外楚楚可怜，泪水顺着雪白的脸颊滑落，滴在孝服前襟，洇开一片湿痕。孝衣本就宽大，却遮不住她那盈盈一握的细腰，以及胸前被压得微微隆起的曲线。
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